Efecte-D

Como muchos sabréis, una de mis pasiones son los videojuegos. Actualmente no tengo apenas tiempo para jugar, pero si surge la ocasión la aprovecho

El caso es que el poco tiempo que le dedico al vicio, acostumbra a ser a juegos de lucha. Es mi género favorito, y soy un poco puritano en lo que a estos refiere. Un juego de lucha puede ser bueno o malo según las preferencias personales de cada uno, pero lo que está claro es que un mal control destroza cualquier juego. Ya pueden haber hecho un juego precioso en todos los aspectos, que si luego lo juegas con un cutrepad de serie que no responde con precisión a tus acciones … pues caca de vaca. Y esto no lo pueden controlar los desarrolladores de videojuegos, culpa suya no es. Y menos si los juegos han sido diseñados para recreativa, con controles de recreativa, y luego han sido convertidos a consola o PC.

Desde hace tiempo (me atrevería a decir años), que ronda por mi cabeza la idea de hacer mi propio mando arcade. Pero sin tener experiencia en el tema, empezar de 0 podría ser muy complicado.  Aún y teniendo los materiales necesarios, finalmente opté por otra opción más sencilla, pero perfectamente válida: Transformar el mítico Arcade Stick de Dreamcast para que sea compatible con Xbox 360 (y PC).

¿Porqué el Arcade Stick de Dreamcast?

El Arcade Stick de Dreamcast es un viejo conocido de muchos jugones. Es un mando duro y resistente, hecho con muy buenos materiales, y con unos elementos casi de máquina recreativa de verdad. La distribución de botones es igual que la del player 2 de las máquinas Astro City, Blast City, Net City y Versus City de SEGA. Y también de la mayoría de máquinas recreativas más actuales en Japón. La palanca está un poco más alejada de los botones que en las respectivas recreativas, debido al espacio dedicado a la Visual Memory. Pero esto otorga comodidad al jugar, debido a poder tener los brazos en una posición más natural. La separación no es ni mucho menos un hándicap negativo, justo al contrario. La verdad es que Agetec, la empresa encargada de su producción, se lo curró muchísimo. Lo considero uno de los mejores mandos arcade OEM para consola, junto al Neo Geo Controller (Old Style).

Por otro lado es un mando que actualmente se puede encontrar muy bien de precio si se busca en el sitio adecuado. He podido comprar un par por 25€ cada uno, y sabiendo como son, están a precio de ganga . Como referencia, decir que en sus tiempos se comercializó a 40€, un precio inmejorable.

Pero como he dicho antes, soy puritano en esto de los juegos y controles. Así que a parte de convertir el arcade stick en compatible con Xbox 360, también voy a substituir sus botones y palanca originales por componentes auténticos de recreativa.

¿Os pica la curiosidad y os gustaría haceros vuestra propia conversión? Seguid leyendo …

1er paso de transformación: Planteamiento

Lo primero que salta a la vista es la diferencia de botones/pulsadores entre el Arcade Stick de Dreamcast, (ASD de aquí en adelante) y el mando de Xbox 360 – 7 vs 13. En realidad con los botones del ASD nos podríamos espabilar con un poco de ingenio remapeando botones (haciendo combinaciones tipo start + A = Right Trigger), y sabiendo que pocos juegos de lucha usan más de 6 botones.

Pero si le añadimos 4 botones extra al ASD, conseguiremos más versatilidad tanto en Xbox360 como en PC. Por suerte hay espacio de sobras en la parte superior y laterales para añadir como mínimo 4 botones adicionales. Mi idea ha sido la de añadir un par de botones en la parte superior (a modo de “back” y “start”), y un par en los laterales … que podrán servir como control para juegos de pinball en PC . A demás al posicionar los 4 botones en partes diferentes, no puede haber confusión o error al pulsar estos botones que no están en nuestro alcance visual.

2o paso: material y herramientas necesarias

Material básico e indispensable:

• Mando Arcade Dreamcast
• Mando oficial Xbox 360 con cable (conexión USB). Se puede usar otro compatible, pero os tendréis que espabilar mucho.
• Palanca Sanwa JLF-TP-8T (o cualquier otra de la serie JLF, el resto de la referencia indica el tipo de plancha para acollar … pero quitaremos esa pieza para nuestro nuevo mando)
• 6 botones (o más) Sanwa OBSF-30
• 4 tornillos pasadores de 1,5cm de largo por 3mm de grosor (hasta 4 o 5mm también creo que podrían servir)
• Estaño fino
• Cableado para soldar entre 20 AWG y 26 AWG de grosor

La palanca y botones elegidos no son por capricho o azar. Los componentes Sanwa son los más usados por SEGA en sus máquinas. Las referencias que he elegido son exactamente las mismas que montan para la máquina de Virtua Fighter 5, así que su calidad y precisión es indiscutible

Como mando base para Xbox 360 se puede usar cualquiera que sea compatible -posiblemente más barato-, pero será difícil encontrar el esquema de la placa con los puntos que soldar. Si sois capaces de encontrar el esquema, o los puntos de soldadura por vuestros propios medios … adelante!

Herramientas que he usado para trabajar:

• Destornillador Torx 10
• Destornillador de estrella (con buena punta)
• Dremel, o herramienta rotativa parecida.
• Disco de corte 420 para Dremel
• La broca más grande del kit de precisión Dremel
• Taladro
• Lija de media caña para metal
• Lija de media caña para madera
• Cuchillo en desuso (o que no nos importe cargarnos el filo)
• Soldador de punta fina
• Rotulador
• Lápiz portaminas y goma
• Una regla

Aunque se podrían hacer todos los agujeros y cortes con un taladro y unas alicates de corte, y luego pulir con lija, el uso de una Dremel es más que recomendado. Es una herramienta más pequeña y manejable que un taladro.

3er paso: Abrir el mando y sacar piezas

Una vez tengamos el material y herramientas, nos podemos poner manos a la obra. Damos la vuelta al ASD, desatornillamos la colección de tornillos, y quitamos la plancha metálica. Esto es lo que vamos a ver:

Luego ejerciendo un poco de fuerza, quitaremos los conectores de los botones del ASD tirando del conector hacia arriba. Estos van pegados con una especie de cola de color amarillento.

Los cables de los botones una vez sueltos

Seguidamente daremos la vuelta al mando y desenroscaremos la bola del stick. En caso que la bola y el vástago giren a la vez, cogeremos el stick por la parte trasera (dónde hay el tornillo plano grande) fijándolo, y podremos desenroscar la bola.

Con la ayuda del destornillador Torx 10, quitaremos los 7 tornillos de la plancha metálica central, y la sacaremos de su emplazamiento. Los botones van encajados en esta, por lo que va a seguir todo en un solo bloque.

Después quitaremos los 4 tornillos de la palanca (por debajo), y la sacaremos. De este modo dejamos la carcasa libre de maquinaria.

En las fotos que van a venir a continuación hay una cagada importante … y es que no saqué la placa controladora de Dreamcast antes de hacer los agujeros. Tenía en mente hacer otra cosa, y no podía quitar la placa sin cortar el cable del botón Start del ASD. NO os lo recomiendo, a no ser que queráis dejar este stick compatible igualmente con Dreamcast.

En otras palabras, ahora lo que toca hacer es desenchufar los cables que van a la placa controladora del ASD (de los botones y palanca) y desatornillar los 4 tornillos que hay, para quitarla de en medio.

4o paso: Cortar y agujerear

Aquí empieza la fiesta de los destrozos . Lo primero es buscar una ubicación dónde ejecutar los cortes y perforaciones, ya que va a quedar todo bastante guarro. Recomiendo hacerlo en una terraza o al aire libre.

Guarrería del suelo de la terraza, al cortar el sobrante de los botones
(La maceta mide un palmo aprox, lo dejo como referencia)

El plástico de la carcasa del mando, aún y no siendo extremadamente doble, es muy resistente. Al ejecutar los cortes con la Dremel, cuidado con no clavar a fondo la hoja de corte ya que se va a romper (me cargué una haciendo mal los cortes xD). Cortaremos siempre con la velocidad más lenta que nos permita el modelo de herramienta que tengamos, así evitaremos que se caliente y se vaya deshaciendo el plástico de la carcasa. Aún y así recomiendo cortar un poco, esperar un par de segundos a que se enfríe, y volver a cortar. Retirando de vez en cuando el exceso de plástico medio deshecho que nos quede por ahí. Cuidado que a veces puede quemar. Por cierto, cuando se corta el mando, apesta

Empezaremos primero por vaciar el espacio sobrante del sitio de la palanca. Cortaremos los 4 puntos dónde habían los tornillos de la palanca, y rebajaremos el borde del encaje de esta, de manera que podamos acoplar la pieza más grande de la nueva Sanwa. Ponerla en horizontal o vertical, ya depende de vuestras preferencias. Yo opté por meterla en vertical.

Solamente es necesario cortar un poco por arriba y por abajo …

… para conseguir que la pieza encaje perfectamente sin moverse

Una vez tengamos la nueva pieza tan bien encajada y centrada como podamos, pasaremos el lápiz portaminas a través de los 4 agujeros y los marcaremos en la carcasa. Seguidamente usaremos la broca más grande que hay en el kit de precisión Dremel (supongo que la más pequeña de las que vienen de serie, también podría servir), y haremos los correspondientes agujeros. Atornillaremos por la parte superior de la carcasa, fijando la parte inferior con las correspondientes 4 hembras.

Antes de atornillar definitivamente el stick, lo retiraremos y seguiremos cortando. Ahora es el turno de quitar la parte baja que fija los botones.

Cortaremos de la misma manera que con la parte del stick, usando el disco de corte.

Antes y después

Idealmente se tendría que dejar la parte de los botones completamente lisa, pasando un poco la lija lo conseguiríamos.

Después de acabar con los 6 botones principales, procederemos a hacer las perforaciones de los 4 nuevos. Es muy difícil dar indicaciones precisas de dónde colocar los nuevos botones ya que el mando tiene los lados muy contorneados y en diagonal. Para que quede estético, colocar los botones lo más centrados horizontal y verticalmente en el espacio destinado. También sería correcto evitar cargarse las líneas interiores que hacen de apoyo con la base (en medida de lo posible).

Ya que soy hombre reciclador, para los nuevos 4 botones utilizo los mismos botones que antes estaban en el frontal. Debido a que estos botones no van a tener un uso intensivo, considero que no es necesario que sean del nivel de los Sanwa. Los de serie ya valdrán

No se aprecia mucho, pero ahí estan los agujeros marcados con lápiz

Marcamos los 4 agujeros de 28mm con lápiz, y luego con el taladro o una broca gorda, haremos varios agujeros interiores a la zona marcada, hasta que se pueda quitar. Luego con la lija de media caña de madera, iremos ensanchando y “perfeccionando” el agujero, intentando que sea lo más redondo posible xD

Os recomiendo que tengáis uno de los botones a mano, para ir comprobando a menudo si el botón puede caber, o no. Al igual para ver hacia dónde os estáis desviando.

El mismo procedimiento se aplica a los botones laterales, hasta conseguir algo parecido a esto:

Os recomendaría encarecidamente que alguien os ayudara en todo el proceso de creación de los nuevos agujeros. Una persona sería la encargada de sujetar la carcasa, y la otra la de perforar y lijar. Os podríais llevar una desagradable sorpresa en forma de carcasa rota o agrietada, en uno de esos momentos de lijado violento.

Aunque los agujeros no queden bonitos, no os preocupéis. Los propios botones hacen las veces de embellecedores, por lo que si los agujeros están un poco apatatados, no pasa nada. ¡Pero no os paséis haciéndolo mal, que el margen de error no es muy grande!

Un bonito botón hace milagros para disimular el agujero chungo xD

Finalmente ya para acabar con la parte de las manualidades más físicas, tenemos que ensanchar los agujeros de la placa de metal de la parte superior. Los botones originales del ASD son de 28mm, mientras que los Sanwa son de 30mm. Y esta es la parte más jodida de todas, sip (procrastinar powah!).

La placa de metal, comparándola con el plástico de la carcasa, es extremadamente dura y pesada. Esta placa junto a la de la base, es la que otorgan el agradable peso al conjunto del ASD original.

Si tenemos alguna guía o plantilla para hacer círculos de 30mm, los marcaremos concéntricamente a los agujeros de la placa de metal. En caso de no ser así, podemos colocar la placa de nuevo en la carcasa, darle la vuelta, y marcar los círculos con rotulador a través de los agujeros de la carcasa (que aproximadamente mide los 30mm).

Ahora tenemos varias opciones para trabajar con la jodienda del metal. La más profesional de todas, sería encontrar una broca cónica para taladro, pero estos bichos de broca son muy caros (de 40€ hacia arriba). Si alguien os pudiera dejar una, perfecto. Pero a lo mejor no es ni compatible con vuestro taladro xD
La otra opción es conseguir broca con una punta de piedra para taladro o para la Dremel. Pero esto también tiene un gasto y a lo mejor no lo vamos a usar nunca más. Así que la opción más barata es la que elegí: una lija de media caña para metal, y dale-que-te-pego al hierro.

Sudé la gota gorda, no sé si estuve una hora o hora y media ahí lijando. Suerte que mi padre me ayudó a aguantar la pieza, que de esta manera uno sólo es imposible que lo pueda conseguir. Igualmente durante todo el proceso constantemente tuve que ir probando con los nuevos botones, para ver si cabían.

Si conseguís que los nuevos botones Sanwa entren justos en su espacio, y que no puedan girar sobre sí mismos (o que giren poco), habréis triunfado más que el velcro

5o paso: Montar todo de nuevo y observar la obra

Atornillamos definitivamente la nueva palanca, colocamos la plancha metálica superior, y encajamos los botones. Si todo es correcto, cogemos de nuevo el destornillador Torx 10 y fijamos definitivamente la plancha. ¡Listo!

Así es como ha quedado (y quedará) el nuevo ASD adaptado a Xbox 360. No es el mando más bonito del mundo, pero es lo que hay. He sido fiel al mismo esquema de color que el mando original, ya que me gusta como queda, y encaja bastante bien con los colores típicos de la consola de Microsoft. No he quitado tampoco el logo de Dreamcast ya que es una de mis consolas preferidas de todos los tiempos. A demás quiero que se note que es un mando de Dreamcast adaptado, me gusta de esta manera . Tampoco he querido hacer ninguna virguería como añadir una imagen de fondo y una plancha de metacrilato, ya que se sacrifica resistencia y se pierde peso. En este caso prima la efectividad y resistencia, al diseño. Ya tendremos tiempo para hacer sticks de tuning en un futuro

Ahora queda la parte de la electrónica y soldar, pero lo dejo para otra entrada. Aún no he acabado de hacerlo, y tampoco quiero que esta entrada sea eterna. Os tendréis que esperar unos días para la segunda y definitiva parte del tutorial de conversión de mando.

¡Espero que os sea útil!

PD: Tochaco de entrada, para variar xD. Aunque creo que así quedan perfectamente claros todos los pasos a seguir y nadie va a tener dudas de cómo se hace X o Y en el proceso

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